Contexte. La menace globale representée par les maladies transmises par arthropodes, avec la morbidité et la mortalité qui y sont associées, souligne la nécessité d’anti-moustiques efficaces. Il existe actuellement une multitude de produits anti-moustiques chimiques, botanniques et ‘alternatifs’. Nous avons essayé de déterminer quels sont les produits les plus fiables qui fournissent une protection totale et durable contre les piqûres de moustique.

Méthodes. Nous avons réalisé des études avec 15 volontaires pour analyser l’efficacité rélative de sept anti-moustiques botanniques; quatre produits qui contiennent N,N-diethyl-m-toluamide (DEET); un anti-moustique qui contient IR3535; trois bracelets impregnés d’anti-moustique et un hydratant qui prétend avoir des effets anti-moustiques. Ces produits ont été analysés dans des conditions contrôlées de laboratoire.

Résultats. Les produits avec une base de DEET ont fourni une protection totale pendant la période la plus prolongée. Des concentrations plus élevées de DEET ont fourni une protection encore plus prolongée. Une formule qui contient un pourcentage de 23.8 de DEET a fourni une durée de protection totale moyenne de 301.5 minutes. L’anti-moustique basé sur IR3535 a protégé pour un moyen de 22.9 minutes.

Tous les autres anti-moustiques botanniques qui ont été analysés ont fourni une durée de protection moyenne de moins de 20 minutes. Les bracelets imprégnés d’anti-moustique n’ont pas fourni aucune protection.

Conclusions. Les anti-moustiques sans DEET qui existent actuellement ne fournissent pas autant de protection que ceux qui le contiennent, et on ne peut pas compter sur les anti-moustiques sans DEET pour fournir une protection durable dans des milieux où il y a un problème significatif de maladies transmises par les moustiques.

LES MALADIES TRANSMISES PAR INSECTES représentent toujours une cause importante de maladies et de décès dans le monde entier. Les moustiques transmettent des maladies à plus de 700 millions de personnes par an. La malaria tue 3 millions de personnes par an, y compris 1 enfant tous les 30 secondes. Dans plusieurs situations, l’application d’un anti-moustique à la peau est peut-être la seule façon pratique de se protéger contre les piqûres d’insecte. Etant donné qu’une seule piqûre d’arthropode infecté peut mener à la transmission dune maladie, il est important de savoir sur quels anti-moustiques on peut compter pour fournir une protection prévisible et prolongée contre les piqûres d’insecte. Il y a deux types d’anti-moustique dans le marché actuel, c’est-à-dire, produits chimiques synthétiques et huiles essentielles dérivées de plantes. N,N-diethyl-m-toluamide (DEET) est l’anti-moustique chimique le plus connu. Beaucoup de consommateurs, qui n’ont pas envie d’appliquer du DEET à la peau, cherchent des produits alternatifs. Nous avons comparé l’efficacité des produits alternatifs plus connus avec les anti-moustiques avec base de DEET, sous des conditions controlées de laboratoire.

Huile de Bain “Skin-So-Soft”, déclarée par beaucoup de consommateurs d’être efficace comme anti-moustique, n’a fourni que 9.6 minutes de protection contre les piqûres d’aedes dans notre étude. Cet effet anti-moustique extrèmement limité a déjà été observé dans d’autres études dans le passé. Des milliers de plantes ont été étudiées comme sources potentielles d’anti-moustique. La plupart des anti-moustiques avec une base botannique qu’on peut acheter actuellement contiennent des huiles essentielles d’une ou de plusieurs des plantes suivantes: la citronelle, le cèdre, l’eucalyptus, la menthe, le lemon-grass et le géranium.

Tous les anti-moustiques botanniques que nous avons analysés dans nos études initielles, sans regarder leurs ingrédients actifs et leurs formules, ont fourni une protection très courte, avec un moyen d’entre 3 et 20 minutes. La plupart des alternatifs aux repellents qu’on applique à la peau n’ont pas été efficaces. Aucun composé ingesté, y compris l’ail et le thiamine (vitamine B1), n’a réuissi à repousser les arthropodes qui piquent. Des petits appareils qu’on peut porter sur soi, et qui émettent des bruits qui repoussent les moustiques qui piquent, n’ont pas d’effet non plus. Dans notre étude, des bracelets imprégnés ou de DEET ou de citronelle n’ont pas fourni aucune protection des piqûres, en accord avec le fait que les anti-moustiques ne repoussent pas au delà de 4cm de l’endroit d’application.

Plusieurs facteurs jouent un rôle à déterminer l’efficacité d’un anti-moustique. Ces facteurs comprennent l’espèce de l’organisme qui pique, et la densité des organismes dans le milieu immédiat; l’age de l’utilisateur, son sexe, le niveau d’activité et l’attraction biochimique vis-à-vis des arthropodes qui piquent; et la temperature de l’air, l’humidité et la vitesse du vent. Comme résultat, un anti-moustique donné ne protégera pas tous les utilisateurs de la même façon. Une analyse des différentes périodes de protection totale montre que la capacité repoussante de chaque anti-moustique de protéger des sujets différents peut varier beaucoup. Notre étude montre que seulement les produits qui contiennent du DEET fournissent une protection durable après une seule application.

Résultats. Parmi les produits analysés, ceux qui contenaient du DEET ont fourni la protection la plus prolongée. Les durées de protection totale des anti-moustiques basés sur DEET correspondaient positivement avec la concentration de DEET dans l’anti-moustique. La formule qui contenait 23.8% de DEET a protégé pendant un moyen de 301.5 minutes.

Il y a eu une difference statistique importante en ce qui concerne la durée de protection totale entre chaque anti-moustique avec base de DEET et le produit avec la concentration supérieure la plus proche. L’anti-moustique avec base de IR3535 a protégé contre les piqûres de moustique pendant un moyen de 22.9 minutes. L’anti-moustique avec base de citronelle que nous avons essayé a duré pendant 20 minutes ou moins.

Il n’y a pas eu de différence significative de durée de protection entre la formule lente avec 12% de citronelle et la formule avec 5% de citronelle ou les deux formules avec 10% de citronelle. L’anti-moustique avec seulement 0.5% de citronelle a founi moins de protection que l’hydratant “Skin-So-Soft” basé sur l’huile minérale.

Les bracelets imprégnés d’anti-moustique avec soit 9.5% de DEET soit 25% de citronelle (par poids), n’ont protégé l’utilisateur que pour un moyen de 12 ou 18 secondes. Dans notre étude, 11 sur les 12 produits sans DEET fournissaient une durée de protection de moins de 23 minutes.

DISCUSSION

Pour avoir la meilleure protection contre les piqûres d’arthropode, il vaut mieux éviter les habitats infestés, porter des vêtements qui protègent et utiliser un anti-moustique. Les anti-moustiques qui existent actuellement sont ou des produits chimiques synthétiques, ou sont dérivés de plantes. L’anti-moustique chimique le plus connu dans le monde c’est le DEET, qui a été utilisé dans le monde entier depuis 1957. DEET est un anti-moustique de grande envergure qui est efficace contre beaucoup d’espèces de moustiques, de mouches qui piquent, de puces et de tiques. La protection fournie par DEET est en proportion avec le logarithme de la dose: des concentrations plus élevées de DEET fournissent une protection plus durable.

La plupart des formules d’anti-moustique qui existent contiennent 40% ou moins de DEET, et les concentrations plus élevées sont les meilleures dans une situation où il y a un problème considérable avec les piqûres, où le risque de transmission de maladie par arthropode est important, et où les conditions de l’environnement mènent a une perte rapide de l’anti-moustique de la surface de la peau. Dans notre étude, une formule avec 23.8% de DEET a fourni un moyen de cinq heures de protection totale contre les piqûres de A. aegypti après une seule application. Selon la formule et la concentration analysées, les anti-moustiques avec base de DEET ont montré dans d’autres études qu’ils fournissent une protection contre les piqûres d’arthropode pendant jusqu’à 12 heures, même sous des conditions climatiques difficiles.

Certains anti-moustiques dérivés de plantes peuvent fournir une efficacité réduite. Une réapplication fréquente de ces anti-moustiques serait une certaine compensation pour la période réduite de protection qu’ils fournissent. Cependant, quand on voyage à une zone où il y a une maladie transmisible par moustique prévalente qui pourrait être transmise par une seule piqûre, l’usage d’un anti-moustique sans DEET serait peu judicieux.

Etant donnés les résultats de notre étude, pour avoir une protection totale des piqûres d’arthropode pendant une activité prolongé en plein air, nous ne pouvons pas recommender aucun des anti-moustiques sans DEET qui existent.

Bien que cette étude montre qu’on peut compter sur les produits avec base de DEET pour avoir une protection prolongée, ce ne sont pas des anti-moustiques parfaits. DEET peut s’en aller à la transpiration ou à la pluie, et son efficacité diminue avec les temperatures d’air élevées.

Sécurité de DEET, malgré l’attention significative prêtée chaque année par la presse à la sécurité de DEET, cet anti-moustique a été soumis à plus d’analyses scientifiques et toxicologues que tout autre substance repoussante. Les données extensives accumulées sur DEET ont été analysées ailleurs. DEET a un profil de sécurité remarquable après 40 ans d’usage et presque 8 millards d’applications chez les êtres humains. Moins de 50 cas d’effets sérieux sur la santé ont été documentés dans la littérature médicale depuis 1960, et trois quarts de ces cas ont été résolus sans séquelles. Beaucoup de ces cas comprenaient une application de DEET à long-terme, excessive, fréquente ou sur tout le corps. On n’a trouvé aucune correlation entre la concentration de DEET employée et le risque d’effets toxiques. Pour la Décision vis-à-vis de l’Admissibilité de Re-registration (“Re-registration Eligibility Decision”) de DEET, publiée en 1998, L’Agence EEUU pour la Protection de l’Environnement (Environmental Protection Agency) a étudié les les données sur la toxicité de DEET et a décidé qu’”un usage régulier de DEET ne présente pas de problème de santé pour la population générale”. Si on l’applique avec soin, on peut supposer que les anti-moustiques avec base de DEET fournissent un effet sûre et durable.

Jusqu’à-ce que un meilleur anti-moustique soit disponible, les anti-moustiques avec base de DEET représentent l’étalon-or de la protection sous des circonstances où il est indispensable de se protéger contre les piqûres d’arthropodes qui pourraient transmettre des maladies.